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| Lui non parla di René Magritte |
C’è una forma di manipolazione alla quale si è abituati a guardare soltanto da una parte: quella di chi manipola e quella di chi viene manipolato.
Si immagina una persona che inganna e un’altra che subisce l’inganno. Una volontà forte che impone e una volontà debole che cede. Un manipolatore e una vittima.
Ma è davvero sempre così semplice?
E se, qualche volta, la manipolazione riuscisse perché trova una persona desiderosa di essere sollevata dal peso di pensare, scegliere e confrontarsi?
La domanda diventa ancora più difficile quando riguarda persone che hanno avuto la possibilità di essere libere.
Persone cresciute in un ambiente nel quale il pensiero poteva fluire senza paura. Alle quali era stato permesso di fare domande, di parlare, di discutere, di mettere in dubbio ciò che veniva detto.
Persone alle quali non era stato insegnato che esistono pensieri proibiti, domande sconvenienti.
In altre parole, persone alle quali era stata aperta la porta della caverna.
Eppure può accadere che scelgano di tornare indietro.
La caverna, a un certo punto, sembra più rassicurante della luce.
Platone aveva rappresentato nella caverna uomini incatenati fin dalla nascita, costretti a guardare soltanto le ombre proiettate davanti a loro. La liberazione consisteva nel voltarsi, uscire e abituarsi alla luce.
Ma cosa accadrebbe se quel prigioniero non fosse mai stato veramente prigioniero?
Se avesse conosciuto la luce?
Se fosse stato educato a guardare il mondo con i propri occhi e avesse imparato a distinguere ciò che vede da ciò che gli viene raccontato?
La sua scelta di tornare nella caverna avrebbe un significato completamente diverso.
Ed è forse proprio questo che a volte accade. La libertà è bella per gli spiriti liberi.
La libertà viene ricevuta come un dono, ma non necessariamente conservata come una responsabilità.
Perché essere liberi significa anche sopportare l’incertezza.
Significa decidere senza avere sempre qualcuno che dica quale sia la risposta corretta. Significa poter sbagliare. Significa incontrare opinioni diverse.
Significa accettare che un’altra persona possa pensare in modo opposto senza per questo diventare un nemico.
Significa persino poter cambiare idea e non temere di essere contraddetti o criticati.
Quando la libertà diventa una responsabilità
La libertà, quindi, non elimina il dolore. Lo rende affrontabile.
E forse proprio per questo, qualche volta, diventa scomoda.
Erich Fromm aveva individuato questo paradosso già nella sua analisi della Fuga dalla libertà: l’individuo può cercare di sottrarsi all’angoscia e alla responsabilità legate alla libertà rifugiandosi nella sottomissione, nel conformismo e nell’affidamento a qualcosa o qualcuno che stabilisca al suo posto ciò che deve essere pensato o fatto.
La fuga dalla libertà non significa necessariamente desiderare le catene.
A volte tutto può cominciare da qualcosa di molto più piccolo.
Una delusione.
Una persona che ha tradito la fiducia. Un conflitto. Un’umiliazione. Un’esperienza negativa.
La sofferenza è reale.
Ma può accadere che quella sofferenza venga progressivamente ingigantita fino a diventare una spiegazione generale della vita.
Non ci si fida più delle persone.
Un rapporto ha fatto soffrire: i rapporti diventano pericolosi.
Un confronto è stato doloroso: il confronto diventa qualcosa da evitare.
Qualcuno ha ferito attraverso le parole: le parole stesse diventano un pericolo.
E così si compie un errore enorme.
Si butta via l’acqua sporca con il bambino.
Si finisce con l’eliminare ciò che dà significato alla vita.
Il problema diventa il mondo.
E per proteggersi dal mondo si comincia a restringere il mondo.
Ci si chiude sempre di più fino a entrare nella caverna di Platone, a volte arrivando persino a giustificarla.
Si comincia a costruire uno spazio nel quale entrano soltanto le cose che non disturbano.
Le persone che non contraddicono. Le opinioni che confermano.
Le idee che non obbligano a rimettere tutto in discussione.
Quando la protezione porta alla chiusura
Il silenzio diventa serenità.
L’assenza di confronto come rispetto.
La rinuncia alla discussione come civiltà.
E lentamente le ombre diventano più rassicuranti della realtà.
Il problema è che le ombre non sono la realtà.
Sono soltanto ciò che rimane quando si decide di non guardarla più direttamente.
E può diventare persino necessario difenderle.
Perché, se si ammettesse che sono soltanto ombre, bisognerebbe riconoscere di essere tornati volontariamente nella caverna.
Ed è qui che la contraddizione raggiunge il suo punto massimo.
Il pensiero libero diventa improvvisamente un pericolo.
Una persona può essere stata educata alla libertà del pensiero e arrivare, da adulta, a sostenere l’esatto contrario di ciò che quella libertà richiede.
Può arrivare a considerare pericoloso il confronto.
Può ritenere positivo non parlare di determinati argomenti.
Può accettare che alcune opinioni non debbano essere ascoltate.
Può arrivare a pensare che chi pone una domanda scomoda sia il problema, anziché chiedersi se quella domanda contenga qualcosa che merita una risposta.
E allora la manipolazione diventa particolarmente efficace.
Perché non deve più necessariamente imporre.
Può soltanto offrire una rassicurazione.
Può dire: non devi più cercare.
Non devi più dubitare. Non devi più discutere. Non devi più esporti.
E tutto questo può perfino essere presentato come una forma di libertà.
C’è però un problema che nessuna costruzione mentale può risolvere.
La vita non entra nella caverna.
La vita continua. E la vita non chiede il permesso.
Bisogna lavorare. Bisogna uscire.
Bisogna avere rapporti con altre persone. Bisogna affrontare responsabilità.
Possono arrivare problemi economici. Può arrivare una malattia.
Possono arrivare una perdita, un imprevisto, un cambiamento, una necessità che obbliga a fare ciò che si sarebbe voluto evitare.
La persona può desiderare di vivere nella caverna, ma la realtà continua a bussare alla porta.
E così nasce una frattura.
Da una parte c’è il mondo nel quale si vorrebbe vivere: chiuso, protetto, prevedibile, filtrato.
Dall’altra c’è il mondo reale: imprevedibile, contraddittorio, pieno di persone diverse, di rischi, di delusioni ma anche di possibilità.
Non è una vera bipolarità clinica.
È una divisione esistenziale.
Dentro la caverna si cerca protezione.
Fuori si incontra ciò da cui ci si voleva proteggere.
Si torna dentro.
E poi la realtà costringe nuovamente a uscire.
Il paradosso è che la chiusura non elimina la sofferenza.
Non ci si rende neanche conto che questa forma di protezione diventa una prigionia alienante.
Può soltanto ridurre progressivamente lo spazio nel quale la vita può accadere.
Per non essere contraddetti, si rinuncia al dialogo.
Per non incontrare la negatività degli altri, si cerca di eliminare gli altri.
Ma insieme a ciò che fa male vengono eliminate anche molte delle cose che rendono possibile vivere.
La sorpresa. La scoperta.
L’amicizia. L’incontro inatteso.
Il confronto. La possibilità di cambiare, di crescere.
Persino la possibilità di scoprire che la propria sfiducia era diventata eccessiva.
Rollo May ha insistito, nella psicologia esistenziale, sul rapporto fra libertà, scelta e responsabilità. La libertà non è soltanto l’assenza di costrizioni: significa anche essere chiamati a scegliere e ad assumersi ciò che deriva dalle proprie scelte.
Ed è forse proprio questa la parte dalla quale si tenta di fuggire.
Non dalla libertà in sé.
Dalla responsabilità che la libertà porta con sé.
E allora chi manipola?
A questo punto la domanda iniziale può essere posta in modo diverso.
La manipolazione funziona soltanto perché qualcuno possiede gli strumenti per manipolare?
Oppure funziona anche perché offre qualcosa che, in determinati momenti, può risultare desiderabile?
E anche chi era cresciuto fuori dalla caverna può imbattersi in un manipolatore, che non ha necessariamente bisogno di ordinare, minacciare o imporre.
Spesso è molto più efficace fare qualcosa di apparentemente innocuo: entrare nella fragilità di chi si sta ritirando dalla vita e convincerlo che quella ritirata è la scelta giusta.
Può cominciare con una semplice conferma.
Hai ragione a non fidarti. Gli altri non capiscono.
Non vale la pena discutere. Le persone feriscono.
Il mondo là fuori è pieno di negatività. Meglio proteggersi.
Meglio stare con chi la pensa allo stesso modo.
All’inizio sembra comprensione. Poi diventa una regola.
Il confronto viene scoraggiato perché potrebbe mettere in crisi le certezze appena costruite. Le opinioni diverse vengono presentate come ostili.
Le domande scomode vengono considerate inutili o dannose. Le informazioni vengono selezionate in modo da confermare ciò che già si pensa, mentre tutto ciò che potrebbe contraddirlo viene escluso, ridicolizzato o trasformato in una minaccia.
La persona non viene più invitata a pensare.
Viene invitata a riconoscersi.
Non le viene detto soltanto cosa pensare: le viene indicato chi è dalla sua parte e chi è contro di lei.
Ed è questo che rende la manipolazione particolarmente potente.
Perché non sembra più una manipolazione.
Sembra appartenenza. Sembra protezione.
Sembra finalmente aver trovato qualcuno che comprende.
E il manipolatore può diventare proprio questo: la voce che conferma continuamente ciò che la persona vuole sentirsi dire e che, nello stesso tempo, rende sempre più difficile ascoltare qualsiasi altra voce.
Una risposta già pronta.
Un’appartenenza. Una certezza.
Un nemico sul quale scaricare il disagio.
Una spiegazione semplice per una realtà complessa.
Un insieme di regole che permetta di non scegliere.
Forse è questa la parte più difficile da ammettere.
A volte la persona che rinuncia al proprio pensiero non è stata privata della possibilità di pensare.
Le è stata data.
Ha avuto la possibilità di parlare.
Di dubitare. Di conoscere. Di confrontarsi. Di costruire una personalità libera.
E poi ha deciso che tutto questo era diventato troppo faticoso.
Ha preferito le ombre.
Ma chi aveva avuto la libertà e ha deciso di buttare l’acqua sporca con il bambino può diventare, proprio per questo, una presenza ideale per chi sa approfittare di quella rinuncia.
Il manipolatore non necessariamente la trascina dentro: approfitta della volontà di entrarci e ricava compagnia nell’oscurità.
Perché una caverna abitata è molto più facile da difendere di una caverna vuota.
Non è difficile capire perché una persona nata nella caverna possa credere alle ombre.
È stata educata a quello.
È difficile capire chi ha visto la luce e poi ha deciso di tornare nell’oscurità.
Ancora più difficile è capire la convinzione di reputarla pericolosa.
Forse perché la libertà, quando è autentica, non promette una vita senza dolore.
Promette qualcosa di molto più impegnativo: la possibilità di affrontare il dolore senza consegnare a qualcun altro il proprio pensiero.
La caverna promette invece protezione.
Ma la protezione assoluta ha un prezzo.
Richiede di chiudere le porte.
Di restringere il mondo.
Di rinunciare progressivamente al confronto.
E può accadere qualcosa di terribile: si è talmente impegnati a proteggersi dalla vita da non accorgersi di essersi protetti anche dalla possibilità di viverla.
Ma forse il punto più inquietante è un altro.
Forse la manipolazione non si limita a sfruttare la paura, la solitudine o la fragilità.
Forse, in alcuni casi, sfrutta anche un desiderio più profondo: il desiderio di non essere più liberi.
Perché essere liberi significa non avere sempre una risposta pronta. Significa non poter delegare completamente a qualcun altro il compito di scegliere.
Significa restare esposti alla possibilità di sbagliare, di essere criticati, di cambiare idea e di scoprire che ciò in cui si credeva non era così solido come sembrava.
La manipolazione, invece, può offrire sollievo.
Può togliere il peso del dubbio.
Può trasformare la complessità in una formula semplice, la responsabilità in obbedienza, il confronto in appartenenza e la paura in certezza.
Ed è proprio per questo che può piacere.
Non perché la persona ami necessariamente essere ingannata.
Ma perché, a volte, preferisce la comodità dell’inganno alla fatica della verità.
E quando l’inganno diventa una casa, ogni tentativo di liberazione può sembrare un’aggressione.
Chi prova a riaprire la porta non viene più percepito come qualcuno che offre una possibilità, ma come qualcuno che vuole togliere una protezione.
La caverna non è più soltanto il luogo nel quale si è rinchiusi.
Diventa il luogo che si difende.
Si difendono le ombre perché, dopo averle scelte, bisogna convincersi che siano sufficienti.
Si difende la manipolazione perché ammettere di averla accettata significherebbe riconoscere di avere rinunciato, almeno in parte, alla propria libertà.
E allora rimane una domanda, forse più scomoda di tutte:
se una persona ha avuto la possibilità di essere libera, perché dovrebbe desiderare di tornare nella caverna?
Forse perché la luce non è soltanto libertà.
È anche responsabilità.
Forse perché la verità non consola sempre.
Forse perché pensare con la propria testa significa anche restare soli davanti alle proprie decisioni.
E le ombre, per quanto false, hanno un vantaggio enorme:
non chiedono di pensare.
Ma proprio qui si trova il confine decisivo.
La strada più semplice è quella che chiede di rinunciare a qualcosa: prima al confronto, poi al dubbio, infine alla libertà. Ciò che all’inizio sembra un sollievo dal dolore può trasformarsi lentamente in uno spegnimento, togliendo forza, coraggio e persino la volontà di tornare indietro.
Il buio può sembrare un rifugio, ma ogni giorno trascorso lì dentro sottrae qualcosa a ciò che è ancora possibile vivere fuori.
E ogni giorno passato a rifiutare ciò che la vita può ancora offrire è anche un modo di voltare le spalle a ciò che di buono rimane, lasciando nel dolore anche chi, da fuori, assiste senza riuscire a riportare alla luce chi si è rinchiuso.
La libertà può essere faticosa, dolorosa e persino spaventosa. Tuttavia, quando il bisogno di protezione diventa più forte della necessità di confrontarsi con la realtà, la libertà comincia a sembrare il problema.
La vita può sembrare tranquilla.
Può sembrare ordinata.
Può sembrare persino libera.
Quella che sembra libertà può essere soltanto una prigione nella quale le catene sono state rese invisibili.
E forse la forma più compiuta della manipolazione è proprio questa:
convincere una persona che la propria rinuncia alla libertà sia stata una scelta libera.
- Rossana vanderBorg